Alison Knowles: Retrospektiv 1960-2022

Med udstillingen "Alison Knowles: Retrospektiv (1960-2022)" præsenterer Nikolaj Kunsthal den første omfattende hyldest til den banebrydende amerikanske fluxus-kunstner Alison Knowles (1933-2025). Siden 1960’erne var Knowles en central skikkelse i den internationale avantgarde med en mangfoldig kunstnerisk praksis, der spændte fra små, håndholdte objekter og partiturer – de såkaldte ‘event scores’ – til store, rumlige installationer, ikoniske mad-performances og fluxus-poesi. 

Gennem sit livslange arbejde med almindelige materialer, fundne objekter og hverdagsliv var det Knowles’ mission at skabe poetiske værker, som forenede fluxus-bevægelsens legende eksperimenter med et sanseligt, socialt og hverdagsnært blik. Udstillingen kortlægger seks årtiers skaben – fra 1960'ernes radikale forsøg med handling, lyd og billeder til 00'ernes publikumsnære værker. Under udstillingen vil flere af hendes mest betydningsfulde performances blive genopført – i selvsamme rum hvor historien i sin tid begyndte. 

Fluxus i Nikolaj Kirke  
Det er ikke tilfældigt, at Nikolaj Kunsthals kirkerum danner rammen om denne udstilling. Under ledelse af Knud Pedersen blev Nikolaj Kirke i 1960’erne et internationalt knudepunkt for fluxus-bevægelsen – et sted hvor kunst og hverdag mødtes i radikale aktioner. Det var her, den skelsættende festival Festum Fluxorum i 1962 markerede bevægelsens fødsel i Danmark. Her stod Alison Knowles, som den eneste kvindelige kunstner i den oprindelige fluxus-gruppe, side om side med pionerer som Henning Christiansen, George Maciunas, Dick Higgins, Eric Andersen og Arthur Köpcke. Hendes tidlige engagement og centrale rolle i udbredelsen af bevægelsen i både USA og Europa gjorde hende til en uadskillelig del af den internationale avantgarde og af Nikolaj Kunsthals egen historie. 

Kunsten i det ordinære 
For Knowles var fluxus en leg med virkeligheden – en invitation til at se det ekstraordinære i det ordinære. Gennem brug af instruktioner, lyd, tekst og fundne genstande insisterede hun på en demokratisk kunstform, hvor publikums engagement og selve handlingen er lige så vigtig som det færdige værk. 

Hun var en af de første til at arbejde med mad som kunstnerisk medie – mest berømt i værkerne "Proposition #2: Make a Salad" (1962), hvor der snittes og blandes en kæmpe salat, som serveres for publikum, og "The Identical Lunch" (1969), hvori hun indtog det præcist samme måltid hver dag i et helt år. I udstillingen kan publikum også opleve det monumentale værk "The Boat Book" (1967), der transformerer bogen til en beboelig installation, samt "The House of Dust" (1967), et af verdens første computergenererede digte der har manifesteret sig som både arkitektur, lyd og poesi. Sidstnævnte vil i løbet af juni måned blive genopført i et særligt samarbejde med studerende fra Johan Borups Højskole. 

Et livsværk gennem seks årtier 
Udstillingen er disponeret kronologisk og guider publikum gennem seks årtiers kunstnerisk virke. I Nedre Galleri udfoldes Knowles’ tidlige år fra 1960’erne til begyndelsen af 1970’erne med fokus på serigrafier, partiturer og de legendariske fluxus-aktioner i Nikolaj Kirke. Her kan publikum opleve den taktile lydperformance "Nivea Cream Piece", hvor lyden af hænder, der indsmøres i creme, forvandler en intim hverdagsrutine til en knitrende, kollektiv lydoplevelse. 

I Tårngalleriet og Øvre Galleri vises værker fra 1970’erne til i dag, hvor universet bliver endnu mere sanseligt og taktilt. Her kan publikum opleve alt fra løgskals-partiturerne "Onion Skin Scrolls" til den interaktive bønne-sandkasse "The Bean Garden" og finurlige, håndlavede hør-instrumenter. Sammen med det kollektive værk Celebration Red, hvor publikum inviteres til at donere røde genstande fra deres eget liv, understreger disse værker Knowles' livslange fokus på lyd, organiske materialer og aktiv deltagelse. 

Et åbent værk 
Alison Knowles’ kunst handler ikke blot om at betragte, men også om at deltage og sanse. Hendes værker minder os om, at skønheden og poesien findes i det nære – i lyden af en bønne, smagen af en enkel frokost, den taktile fornemmelse af papir eller det magiske i farven rød. Ved at ophøje hverdagens trivielle genstande til kunstnerisk materiale skabte Knowles et demokratisk og åbent rum, hvor grænsen mellem kunstner, værk og beskuer opløses. Hendes arv er en insisteren på, at kunsten er en levende proces, der konstant udfolder sig i mødet med publikum og det omgivende liv. 

Udstillingen har tidligere været vist på BAMPFA (Berkeley Art Museum and Pacific Film Archive), Museum Wiesbaden og Musée d’art moderne et contemporain Saint-Étienne og rejser efter København videre til Grey Art Museum i New York.

"Alison Knowles: Retrospektiv 1960–2022" er kurateret af kunsthistoriker Karen Moss og organiseret af BAMPFA. Udstillingen er realiseret med støtte fra Terra Foundation for American Art, Dr. Rosalyn M. Laudati og Dr. James Pick samt National Endowment for the Arts, Københavns Kommune, Statens Kunstfond, Augustinus Fonden, Aage og Johanne Louis-Hansens Fond, Knud Højgaards Fond og Beckett-Fonden.